Les institutions sur le marché du travail sont par exemple le salaire minimum, les règles de protection de l’emploi, les règles d’indemnisation du chômage

Un effet négatif du salaire minimum est qu'il créé un déséquilibre entre offre et demande de travail : il y a plus d’offreurs que de demandeurs, ce qui correspond à du chômage. Mais le salaire minimum soutient la demande, donc la production et l’emploi. Son effet sur le chômage est ainsi ambigu

Les règles de protection de l'emploi entraîneraient moins d’embauches, du fait d’un coût anticipé important en cas de licenciement, et des embauches plus sélectives, les entreprises ayant moins le « droit à l’erreur » en recrutant, là aussi pour éviter le risque d’un futur licenciement coûteux. Cela freine la création d’emploi, contribue à créer du chômage structurel

Les règles de protection de l’emploi évitent aussi une trop forte hausse du chômage conjoncturel en cas de crise, et incite les entreprises à maintenir un effort de formation de leurs salariés pour éviter la dépréciation de leur capital humain

L’appariement correspond à la compatibilité entre les demandes de travail et les offres de travail selon le secteur professionnel, la qualification, le lieu…etc

Les deux types de problèmes d'appariement sont les inadéquations des qualifications et les inadéquations géographiques

L’information est imparfaite car tous les agents économiques ne savent pas nécessairement quels sont les emplois disponibles, à quel moment, où…etc

Cela est source de chômage car les chômeurs vont effectuer un calcul coûts-avantages, un arbitrage entre les coûts d’une journée de recherche supplémentaire et les gains que cette journée de recherche supplémentaire leur permettra d’obtenir. Ce comportement optimisateur implique donc le maintien d’un certain niveau de chômage, appelé chômage de prospection

Une asymétrie d'information ex-ante se produit avant la signature du contrat de travail : un candidat pourrait par exemple donner de fausses informations sur ses expériences, son niveau de formation, ses traits de caractère. Elle conduit à une mauvaise sélection par l’employeur, on parle alors d’anti-sélection ou de sélection adverse.

Pour éviter la sélection adverse provoquée par l'asymétrie d'information ex-ante, l'employeur a intérêt à proposer un salaire plus élevé que le salaire d'équilibre, afin d'attirer les meilleurs candidats, mais cela est source de chômage structurel puisque le salaire est supérieur au salaire d'équilibre.

L'asymétrie d'information ex-post se produit après la signature du contrat, une fois que le candidat est embauché. Couvert par son contrat de travail et n’étant pas systématiquement surveillé par sa hiérarchie, le candidat risque d’adopter un comportement de « tire-au-flanc », « d’opportuniste » : il ne fournira pas tous les efforts attendus dans le cadre de son travail. Il agira ainsi en passager clandestin.

Une solution contre le phénomène de passager clandestin est le salaire d'efficience, qui est un salaire supérieur au salaire d'équilibre : mieux il est payé, meilleur est son moral, et plus le salarié fournira d’effort dans son travail.