La qualification individuelle renvoie à :

• l’ensemble des diplômes, compétences acquises lors de la formation initiale (à l’école) ;
• la formation continue (formation pendant son travail) ;
• l’expérience professionnelle.

La qualification professionnelle renvoie à l’ensemble des diplômes, compétences nécessaires pour occuper un emploi, exigées par l’employeur.

Une personne est considérée au chômage quand elle est :

• en âge de travailler ;
• sans emploi ;
• disponible pour travailler ;
• à la recherche active d'un emploi.

Le lien entre qualification et chômage est que la détention d’une qualification individuelle importante permet à l’individu de réduire son exposition au chômage.

Plus une personne possède des qualifications individuelles et donc est spécialisée, compétente dans son domaine, plus elle est une ressource rare pour un employeur ce qui justifie un salaire plus élevé qu’une personne ayant peu ou pas de diplômes. Elle est également plus productive, c'est à dire qu'elle produit plus de valeur pour son employeur.