Un scrutin est un ensemble de règles permettant de traduire, dans le cadre d'une élection, le nombre de suffrages obtenus par un ou des candidats en sièges à pourvoir.

• Lors d'un scrutin uninominal, on vote pour une personne parmi plusieurs candidats.
• Lors d'un scrutin plurinominal, on vote pour une liste de candidats parmi d'autres listes.

Dans un scrutin majoritaire, le candidat élu est celui qui obtient le plus de voix (majorité des voix).
L'élection présidentielle, les élections législatives sont des exemples de scrutin majoritaire.

Dans un scrutin proportionnel, le nombre de candidats élus pour chaque liste est proportionnel au nombre de voix obtenues par chaque liste.
L'élection des députés européens en France se déroule au scrutin proportionnel de liste.

• Inconvénients : le scrutin majoritaire favorise les grands partis par rapport aux petits partis. Il réduit la vie politique à une majorité contre une opposition (bipartisme). Les candidats des petits partis ne sont jamais élus, les opinions politiques des citoyens restent donc mal représentées.
• Avantages : le scrutin majoritaire permet de dégager une majorité claire, stable pour gouverner. Cette majorité peut mettre en oeuvre sont projet politique.

• Inconvénients : le scrutin proportionnel favorise l'instabilité du système politique. Il est difficile de trouver des alliances pour former une majorité. De plus, ces alliances ne sont pas toujours durables. Il donne un rôle important aux petits partis politiques.
• Avantages : le scrutin proportionnel favorise le multipartisme. chaque liste peut avoir des élus. Cela permet de donner une image plus fidèle des opinions politiques des citoyens.