Une instance de socialisation est un agent ayant pour rôle la mise en œuvre du processus de socialisation, la transmission de valeurs et de normes.

Les grandes instances de socialisation sont la famille, l'école, les groupes de pairs, la religion, les médias

Le rôle de la famille dans le processus de socialisation est particulièrement important car :

• elle intervient dès la naissance et jusqu’à notre mort,
• son influence est quotidienne la plupart du temps,
• elle joue souvent sur un mode affectif pour transmettre ses valeurs et ses normes.

L'École ne trasmet pas que des savoirs disciplinaires, elle transmet également des savoir-être.
Elle transmet également des valeurs et des normes qui peuvent être différentes de celles de la famille et qui sont partagées par tous, forgeant ainsi le minimum nécessaire d’une culture commune pour la vie en société.

Les médias véhiculent des valeurs et des normes de façon parfois volontaire (émissions éducatives et d’information, livres et journaux éducatifs, mais aussi réseaux sociaux).
Ils le font également de façon non recherchée en véhiculant des valeurs, modèles, clichés, stéréotypes, notamment lors d’émissions de divertissement, dans les films ou à l’occasion de la diffusion de messages publicitaires.
Enfin, leur action socialisatrice a été fortement renforcée par la mutiplication de ces médias et leur omniprésence.

Un groupe de pairs est un ensemble de personnes partageant un certain nombre de points communs : âge, goûts, activités,…

Une sous-culture est un ensemble de valeurs et de normes qui diffèrent dans un certain nombre de domaines de la culture dominante, de la culture la plus répandue.